Тематика этой книги из серии "100 великих" - казни как особое явление в жизни общества. Авторы рассказывают лишь о самых известных казнях, подразумевая под известностью общественный резонанс и последствия. На способах казни авторы внимания не сосредотачивают, указывая лишь конкретный способ без описания и кровавых подробностей. Расположены статьи в хронологическом порядке.
Среди героев очерков - Сократ, Иисус Христос, Савонарола, Колиньи, Мария Стюарт, Степан Разин, Александр Ульянов, Мата Хари, Колчак, Ягода, Ежов, Муссолини, Берия, Чаушеску. Есть также статьи о массовых казнях - об инквизиции, декабристах, жертвах репрессий.
Книга интересна именно как подборка для сравнения или для тех, кто историю знает не на "отлично", т.к. приведены в большинстве случаев известные факты и общепринятые подборки. Но как базис для дальнейшего изучения темы - неплохой вариант.
Кстати, книга вышла в 2004 году, так что самой известной смертной казни нашего времени - о казни Саддама Хуссейна - в ней ничего нет.