Книга «Африканское бешенство» Нила Бастарда оставила скорее ощущение непроработанности. Детали, из которых начинающий автор собирает свою конструкцию, довольно интересны, но вместе смотрятся не достаточно работающими на общую концепцию.
Главный герой истории, от лица которого и ведется повествование, - Артем, врач-вирусолог, сотрудник работающей в африканском городе Оранжвилле миссии Красного Креста. Такое современное «миссионерство» должно находить свое отражение в характере героя, и, кажется, что весь его нелепый «поход» по сюжету – это и есть его проявление. Но как в эти рамки укладывается отношение к зараженным людям, в которых он подозревает не просто заболевших, но изначально криминальные и антисоциальные элементы? Какой-то мелочный и нелепый подход, с благородством вяжущийся довольно плохо. И вот из таких противоречий – которым вполне можно найти объяснение – и состоит вся книга. Один-два спорных момента не так испортили бы картину – но когда приходится «додумывать» приходится на постоянной основе, причем как в отдельных мелочах, так и в более глобальных смыслах – чтение начинает просто разочаровывать.
Или вот сама идея главного сюжета: герой ищет способ вылечить эпидемию, вызванную мутировавшим опасным вирусом. Это такое наивное, очень человеческое стремление помочь окружающим – но изначально даже сам герой, как профессионал, просто не верит в возможность получения вакцины. Нельзя, не имея оборудования и материалов, возможностей для проведения полноценных исследований, сделать лекарство в буквальном смысле «на коленке»; да даже повторить существующий препарат в таких условиях – настоящий подвиг. Делать что-то просто потому что невозможно не делать – не самое разумное решение – но герой все свои действия совершает по этой авантюрной схеме.
Лучшая часть истории – самое начало. Автор отходит от клише, когда герой-врач может увидеть развитие эпидемии непосредственно от «нулевого пациента»: Артем возвращается в город, когда локальный апокалипсис находится в развивающейся стадии и вот это непонимание ситуации достаточно хорошо отражено.
Достаточно интересными получились и второстепенные герои – водитель Джамбо, проявляющий преданность, стойкость и благородство, и отвечающая за любовную линию медсестра Миленка, демонстрирующая силу характера, настоящая дочь офицера сербской армии.
В целом, книга «Африканское бешенство» вполне может быть объектом чтения, особенно при интересе к медицинской составляющей в фантастике – но от нее не стоит ожидать каких-то особенных достоинств, могущих выделить из общей массы историй от молодых талантливых авторов. Схематичностью повествований она напоминает сценарий фильма – и читается также быстро.