И снова расследование ведет Адам Дэлглиш. И снова он, не смотря на свою профессию, выступает как лицо не наделенное официальными полномочиями, но имеющее свой личный интерес, заинтересованность в расследовании происходивших и происходящих событий. Пожалуй, самая тяжелая из всех книг Ф.Д. Джемс, но это неудивительно, ведь сам Дэлглиш дважды оказывается на волосок от смерти, а место, где развивается действие – уединенный приют для калек – мир униженных, несчастных людей – как физически, так и нравственно. Лучше всего характеризуют эту книгу слова одного из персонажей: «Все мы страдаем от прогрессирующего неисцелимого заболевания. Мы называем его жизнью». Вместе с тем, эта книга много нового добавляет к образу главного героя – она как бы большей частью сфокусирована на нем, его мыслях и чувствах, а остальное – лишь фон для более детальной прорисовки Дэлглиша, которого внимательный читатель узнает все лучше от книги к книге.