«Двойной обман» - небольшая история в жанре любовного романа. Объем скромный, так что не стоит ожидать чего-то особенного в плане большого количества сюжетных событий или психологической достоверности.
Действие происходит в небольшом американском городке (оригинал опубликован в 1970 году, так что время действия соответствующее), где случайно знакомятся юная девушка из самой значимой городской семьи (владельцы мебельной фабрики, которая обеспечивает работой большое количество горожан) и местный хулиган и скандалист, работающий автомехаником. История получается довольно банальная: героиня влюбляется в неподходящего ей человека (разница в возрасте (17 и 26 лет соответственно) и социальном положении). Более того: поскольку герой ведет себя подчеркнуто уважительно и не стремится использовать чужую неопытность в своих недостойных целях, это только подпитывает интерес и чувства героини. В итоге, герой оказывается не таким уж плохим (даже участие в драках скорее объясняется окружением), но отношения не продолжаются долго: в дело решительно вмешивается авторитарная, эгоистичная и просто противная мать героини и автокатастрофа, в которую попадает отец (и вину за которую мать взваливает на девушку, мотивируя это примерно так: отец поехал искать блудную дочь в плохую погоду, из-за чего и произошла авария). Вторая часть событий происходит 10 лет спустя, когда герой возвращается в город уже успешным писателем, и герои сталкиваются вновь.
В принципе, история воспринимается довольно легко, но и особых эмоций не вызывает.
С другой стороны, если отбросить условности жанра, то вопросы психологической достоверности в поведении персонажей появляются сразу. Например, условие: отец становится инвалидом и не может возглавлять бизнес дальше. Чтобы не лишится привычного финансового уровня, мать, пользуясь чувством вины у дочери, заставляет ее помогать отцу в работе, и фактически стать управляющей. Но какова вероятность, что дочь – без специального образования – и в критической ситуации справится с делами лучше, чем вполне сохранивший адекватность бизнесмен, не один год занимающийся своим делом. Да и даже если он все-таки не справится, найм подготовленного работника выглядит значительно более финансово перспективным шагом. В итоге, мать получается не столько коварной, сколько глупой. При этом в финале книги выясняется, что отец очень даже хочет продолжать работу – так чего он столько лет спокойно отодвигался от этой самой деятельности? Нет, можно сказать, что считал, что дочери это надо – ну так хоть партнерские бы с ней соглашения обсудил, а не просто перекладывал часть работы. В общем, для сюжета надо, чтобы мать была эгоистичной стервой – и она такой и будет, а достоверность мотивации уже не интересна. Отец нужен не внимательный и дочерью не интересующийся – значит, таким и будет (хотя этому образу весьма противоречит, например, использование на протяжении многих лет того одеколона, который ему подарила маленькая дочь). В общем, сплошные штампы и сюжетные функции – но обошлось хотя бы без планов мести от брошенного героя.