Все-таки Симмонс – большой мастер. В тридцати страничный рассказ, кажущийся на первый взгляд банальным ужастиком о зомби в духе фильмов Ромеро, но от своей банальности не становящимся менее жутким, он умудрился вложить несколько житейских истин так, чтобы не скатиться в занудное морализаторство. Героиня рассказа, старая уже женщина, учительница младших классов, всю жизнь занимавшаяся «сложными детьми» не только смогла выжить, но и нашла смысл в новой жизни. Потрясающе атмосферно, пробирает местами до мурашек – и при желании можно увидеть в этом рассказе (если забыть об антураже) гимн учителям.
Этот рассказ удостоен трех фантастических наград: премии Брэма Стокера, Всемирной премии фэнтези и премии имени Старджона.
Рассказ открывает антологию «Нежить» («Азбука-классика», 2009), очень удачное и сбалансированное издание, почти все рассказы по-своему интересны и чем-нибудь запоминаются, нет откровенно провальных или проходных вещей. Темы раскрываются разные и по-разному. Порадовало и предисловие автора-составителя – очень вменяемо описавшего свои критерии отбора рассказов. И приятный бонус – небольшие предисловия перед каждым произведением: несколько слов о творческой биографии автора и несколько слов собственно о предложенном рассказе, чаще авторских.