"Я живу и дышу русской культурой", - говорит выдающийся культуролог и музыковед Соломон Волков, с 1976 года проживающий в Нью-Йорке. Именно это позволяет Волкову уравновешенно и здраво судить о том, что происходит на родине, быть сторонним, а значит, более объективным и крайне внимательным наблюдателем.
В новой книге Волков подробно освещает и анализирует вопросы культурной жизни России XX века. Музыка, балет, театр, кино, литература, изобразительное искусство... Трудно найти книгу, которая объединяла бы абсолютно все аспекты культуры XX века и не была бы при этом энциклопедией.
"Если человек захочет с птичьего полета взглянуть на то, что происходило абсолютно во всех областях русской культуры, то он тогда обратится к моей книге. Как говорил американский писатель Эмерсон, история – это биография. Это ведущий принцип для меня. Я всегда старался показать историю культуры через живых людей, через их портреты, через их биографию, - говорит Соломон Волков, - Чтобы читатели представляли перед собой не только абстрактные процессы, но и то, какие люди их осуществляли, как это все было в реальной жизни, каковы были их увлечения, страсти и недостатки. Я достаточно остро пишу и о недостатках, которые были присущи тому или иному деятелю русской культуры, т.е. не идеализирую их".
Героями книги стали поэты и писатели – от Толстого, Горького, Блока до Пастернака, Бродского и Довлатова, великие отечественные музыканты, художники, актеры театра и кино: Скрябин, Рахманинов, Стравинский, Прокофьев, Врубель, Малевич, Кандинский, Станиславский, Мейерхольд, Эйзенштейн, Шаляпин, Дягилев, Рихтер, Тарковский, Шнитке, Довлатов, Ростропович, Сокуров, Вен. Ерофеев и многие-многие другие.
Рассказ сопровождается множеством житейских деталей, анекдотов и баек. Непосредственный участник описываемых событий, Соломон Волков лично общался с Анной Ахматовой, Дмитрием Шостаковичем, Владимиром Спиваковым, Лилей Брик, Джорджем Баланчиным и другими.
Книга содержит более семидесяти фотопортретов известных деятелей культуры работы Марианны Волковой – жены автора. На последней странице фотографии трех людей – Александр Солженицын, Никита Михалков и Юрий Шевчук. Столь неожиданное соседство рок-музыканта, кинематографиста и великого писателя вряд ли можно встретить где-то еще.