«Эпоха мертвых. Начало» - первый том трилогии «Эпоха мертвых». Более чем очевидно, что сюжет книги изначально задумывался как трилогия, ибо действие обрывается как бы на окончании первого этапа масштабной задачи, стоящей перед главным героем.
Книга Круза написана в популярном в кинематографии, но редком в литературе жанре «зомби-апокалипсис». Самой примечательной ее особенностью именно для жанра является то, что действие происходит на родных просторах, а точнее – в Москве; остальная часть планеты показана лишь отдельными легкими штрихами, из которых понятно только, что весь мир охвачен бедствием.
Главный герой книги – Сергей Крамцов – аспирант в неком частном НИИ – занимается вроде бы вполне безопасным вирусом. Но ученые получают штамм, критически опасный – если что-то произойдет и вирус окажется «на свободе», то зомби-апокалипсис неизбежен. И, по закону жанра, происходит взрыв рядом с лабораторией.
Как выясняется дальше, Крамцов оказывается далеко не простым аспирантом, а идеальным героем с полным набором навыков и знаний, способствующих благополучному преодолению первых часов и дней после катастрофы. Его действия на протяжении книги – практически готовый к реализации план: как пережить первые дни зомби-апокалипсиса (конечно, с поправкой на умения и информированность рядового гражданина), так что кое-кто может воспринять написанное как тактическое руководство к действию, что повышает реализм книги.
Большая часть повествования передана от лица главного героя, хотя есть и эпизоды, передающее происходящее глазами других персонажей: автор таким образом получает возможность показать и банальные реакции простого обывателя, приводящие порой к фатальным ошибкам, и как следствие – летальному исходу, и бездействие властей, и появление людей, желающих в ситуации «конца света» и неизбежной анархии воспользоваться самыми темными сторонами, и получить выгоду и удовольствие, и гражданскую позицию других, наоборот, совершающих подвиги (хотя в книге это без излишнего пафоса подано).
В принципе, книга кинематографична – сцены яркие, образы скорее намечены отдельными характерными чертами, чем раскрыты полностью, действие динамично и быстро. Местами присутствует излишняя натуралистичность сцен убийств, но это все-таки книга о конце света, этакий брутальный мужской боевик, так что странно было бы что-то другое в ней увидеть. Опять-таки, то, что показалось самым серьезным недостатком (и что отмечают практически все рецензенты) – любовно выписанные тактико-технические характеристики любого оружия и военной техники, попавшей в поле зрения героя – мужчинам может и понравится.
