Елена Яковлевна Данько была художником на легендарном Петроградском (потом - Ленинградском) фарфоровом заводе. А ещё - актёром-кукловодом и автором пьес для кукольного театра. И наконец (а может быть, прежде всего) - писательницей и поэтом. В 1925 году С.Я.Маршак (бывший ко всему ещё и выдающимся редактором, приведшим в литературу Б.Житкова, В.Бианки, Е.Шварца) предложил Елене Данько написать для детей книгу о том, что она горячо любит и досконально знает - о фарфоре и о кукольном театре. Так, после нескольких небольших книг для совсем юных читателей, в 1929 году увидел свет "Китайский секрет" (два года спустя, в 1931-м, была напечатана и повесть о кукольном театре - "Деревянные актёры"). Книга многократно переиздавалась, "Секрет" обрастал новыми главами - таковы были политические реалии того времени. Это продолжалось и после смерти автора - Елена Яковлевна погибла от последствий блокадного голода зимой 1942 года. Наше издание восстанавливает первую авторскую редакцию книги и дополняет её многочисленными комментариями и фотографиями.