«Копченая селедка без горчицы» за авторством Алана Брэдли – третья история о Флавии де Люс, одиннадцатилетней малышке, умнице с непростым характером и обширными познаниями в химии, живущей в историческом поместье и расследующей череду преступлений в «осколке старой Англии», маленьком провинциальном городке Бишоп-Лейси. Знакомство с ранними книгами не обязательно, произведение читается и как самостоятельное, но при чтении циклом уже будут известны детали: например, что у главной героини трагически погибла мать, отец интересуется марками, а с сестрами она не ладит, или мелочи, такие, например, что результаты деятельности кухарки миссис Мюллет получаются прискорбными – но все это и в очередной книге найдет свое отражение, а «ранние дела» героини только упоминаются.
Действие происходит в 50-е годы 20-ого века, когда в таких небольших городках еще существовал свой размеренный распорядок. Он ощущается и в повествовании – хотя ведется оно от лица непоседливого и активного ребенка, не по годам обстоятельного, достаточно хитрого и практичного. Флавия – «взрослый ребенок», заинтересованный во внимании. При этом девочка довольно вредная и ехидная, умеющая поэтично рассуждать о химии и философствовать на вечные темы – но еще не все понимающая во взаимоотношениях людей (на примере с инспектором Хьюиттом, который кажется достаточно внимательным, укутывающим одеялом и возражающий в участии в расследовании не из-за профессиональной непригодности и вызванной этим зависти, а скорее из-за попытки оградить ребенка от лишней опасности). Флавия иронична, умна, специфична – и именно поэтому так интересна и необычна.
Детективный сюжет именно третьей книги строится из нескольких преступлений – одного убийства, довольно красочно «оформленного» (тело художественно повешено на трезубце статуи Посейдона), нескольких нападений и линии с подделкой антиквариата (для взрослого читателя факт подделки ясен, не понятно только, возвращаются ли предметы после кражи на место или заменяются на дополнительный экземпляр подделки; такое предположение имеет право на существование поскольку иногда копии уникальных предметов изготавливаются специально для защиты или замены самими владельцами из-за материальных трудностей (видимость благополучия сохраняется) - и в начале истории можно предположить и такой вариант, но в дальнейшем схема становится очевидной).
«Копченая селедка без горчицы» - антуражный и атмосферный детектив, с убедительными персонажами и достаточно интригующей детективной линией, изложенный в приятной манере с долей юмора.
