Открыв первую же страницу романа Сары Уотерс «Маленький незнакомец», незамедлительно попадаешь в другую вселенную. А именно, в огромный мрачный особняк, где уже более двухсот лет живут представители благородного семейства Айрес.

И так могло бы быть еще много сотен лет, но… в доме появляются злые силы, которые хотят сжить со свету хозяев. И у них это неплохо получается, надо сказать.

Если вам вдруг показалось, что перед вами готический роман о доме с привидениями, то вы абсолютно правы… И совершенно неправы одновременно. Да, по форме «Маленький незнакомец» напоминает готический роман, тем более, что Сара Уотерс увлекалась этим жанром в юности. Однако за мистической историей, в которой семейство Айрес сживают со свету злые силы, всё же кроется нечто большее.

Под готический сюжет Сара Уотерс замаскировала драму о потерянном поколении аристократов, чей мир рушился от не всегда явных, но очень опасных причин. Из живых людей они превращались в иллюстрации прошлого. И это такой стране, как Великобритания, где традиции имеют большое значение. Однако время поместья Хандредс-Холл ушло безвозвратно, как и его обитателей. Они еще цепляются за призрачные нити, связывающие их с жизнью, но те слишком слабы.

Будущее – оно, возможно, за сельским врачом Фарадеем, от имени которого ведется рассказ. Или за юной служанкой Бетти – свидетельницей всех чудес, происходивших в поместье. Таким как они предстоит строить жизнь. А старым аристократам нет места в новом, нарождающемся мире. Всё, что у них осталось - это «ошметки знатности и нервишки ни к черту». Это уже не люди, а тени. Миссис Айрес, Родерик и Каролина – призраки прошлого. Старый дом, родовое гнездо – их последнее пристанище. Уйти вместе с ним – для них единственная возможность. Им нет места среди Бетти и Фарадеев – в мире настоящего. .

И вот, две вселенные сталкиваются. Прошлое гибнет, что вполне закономерно. Только вот есть ли будущее у настоящего – это вопрос. Сара Уотерс не делает героев ни из Фарадея, ни из Бетти. Читатели делают выводы. А еще, конечно, наслаждаются атмосферностью прозы. Просто невозможно не делать этого, читая истории Сары Уотерс.