Книга «Одиночка. Эпизод первый. Охотники» открывает собой трилогию за авторством Джеймса Феллана, написанную в жанре young-adult. С точки зрения целостной картины – это действительно самостоятельный эпизод в рамках единой истории.
Повествование ведется от лица 16-летнего австралийского подростка, оказавшегося в Нью-Йорке на экскурсии в рамках специального лагеря ООН. Автор дает возможность увидеть его глазами первые моменты после катастрофы, когда некоторые здания рушатся в реальном времени, а на улицах уже есть многочисленные пострадавшие – зараженные, испытывающие непреодолимую жажду и пьющие все: от воды с асфальта до крови «из людей» (тут контекст не совсем понятен: то ли из трупов, то ли из живых, на которых напали).
События первого эпизода охватывают несколько дней, когда Джесс и его друзья прячутся в небоскребе и устраивают себе довольно комфортное убежище, наблюдая и пытаясь анализировать происходящее.
В отличие от традиционных книг о зомби здесь практически нет открытых столкновений с «охотниками» (за исключением одного эпизода) – используется тактика «убежать и спрятаться». Именно поэтому книга выглядит не агрессивной, а скорее напряженно-атмосферной.
В книге есть момент с «мистической таинственностью» (история с дежа-вю, когда герою кажется, что он уже был на этом месте), который замечательно объясняется финалом. Финал, кстати, получился даже сильнее самой истории – потому что заставляет переосмыслить ее.