Под обложкой книги «Рай на заказ» разместились 17 историй, которые четко разделены автором в предисловии на две категории: это рассказы-размышления о вероятном будущем, родившиеся как ответы на вопросы «а что, если бы» и рассказы-зарисовки о личном жизненном прошлом автора, то, что он назвал «вероятным прошлом».
Скажу честно: читать о вероятном прошлом было не всегда интересно, потому что это по стилистике ближе к автобиографической прозе; хорошо, что все же большую часть представляют собой «сценарии» вероятного будущего.
Однако и здесь не обошлось без нюансов – автор честно предупреждает, что «эти рассказы – зародыши историй, из которых мне, быть может, позже удастся вырастить романы, и тех сюжетов, которым я попытаюсь придать зримый образ, превратив их в фильмы». Это не делает рассказы плохими, там много интересных идей, много интересных вопросов, которые автор задает не только себе, но и посредством некой легкой незавершенности - читателю. Вот в этом-то, на мой взгляд, главный плюс книги – после ее прочтения хочется самому о вероятностях будущего порассуждать.
Как наиболее понравившееся отмечу два рассказа – «Исчезнувшая цивилизация» (на излюбленную Вербером тему схожести двух социальных обществ – человеческого и муравьиного) и «Антипословица» (скорее маленькая литературная зарисовка, этакая забавная игра).