«Желанная награда» - любовный роман за авторством Киран Крамер – довольно занятная история в предельно условных исторических декорациях.
Героиня – дочь графа, леди Мэри Фэрбенкс – стараниями своего «заклятого врага» и практически родственника (младший брат мужа старшей сестры героини – как звучит-то!) Гарри Тремора, оказывается вовлечена в пари, устроенное английским принцем-регентом для своих «беспутных холостяков». Условия простые – найти «лучшую любовницу», проигравший должен жениться на выбранной другими участниками кандидатуре. Героиня должна будет изобразить одну из дам легкого поведения, что, конечно, достаточно забавно и комично, учитывая характер и навыки героини. Часть с участием в конкурсах и попытки «соответствовать» статусу довольно бодро прописана, это, пожалуй, лучшая часть сюжета.
Но вот мотивация поступков все-таки очень спорная, причем именно в базовой основе, особенно у героя. Понятно, что жениться не хочется от слова «совсем», но, учитывая, что проиграть мог любой из участников, вряд ли они коллегиально выбрали самую неприятную и невостребованную девушку. Так что есть шанс отказа. Учитывая репутацию участников, отказать могут еще и родственники выбранной кандидатки. Но вообще-то читателю говорят, что герой настолько дорожит именно честью, неким внутренним ощущением правильности поступков, что защищает чужую женщину – жену армейского командира – ценой собственной репутации. А девушку, которую знает довольно долго, девушку, которая почти родственница, защитить не желает. Да, цена весьма высока, женитьба и потеря свободы – но тут уж или честь, или вот такая нелепая недостоверность. И – наконец – если герой все же вынужден жениться, то учитывая его место в наследственном семейном списке, ему вообще с женой не обязательно взаимодействовать, даже наследник пока не требуется – отправил в деревню, и живи спокойно.
По определению в любовном романе между героями возникают и сексуальные отношения. Что опять же возвращает читателя к вопросу о том, как в характере героя сочетается защита и джентльменские принципы, с таким откровенным фактом компрометирования.
В общем, если не вдаваться в детали, мотивацию, правдоподобность, то почитать историю можно.