В семидесятые годы прошлого века его книги можно было купить только в обмен на 20 кг макулатуры. И то нужно было еще дождаться, пока книгу завезут в магазин. Как сейчас помню, том большого формата, обтянутый серой тканью, с надписью: "Артур Хейли. Отель. Аэропорт". Он открыл для советского читателя совершенно новый по тем временам жанр литературы, в котором легко переплетались производственный роман и детектив. 5 апреля Артуру Хейли исполнилось бы 90 лет. Его книги и сейчас востребованы. Они не издаются теми гигантскими тиражами, какими их печатали во времена СССР, но и сегодня его книги читают с интересом и активно обсуждают в виртуальном пространстве.

В семидесятые годы прошлого века его книги можно было купить только в обмен на 20 кг макулатуры. И то нужно было еще дождаться, пока книгу завезут в магазин. Как сейчас помню, том большого формата, обтянутый серой тканью, с надписью: "Артур Хейли. Отель. Аэропорт".

Он открыл для советского читателя совершенно новый по тем временам жанр литературы, в котором легко переплетались производственный роман и детектив.

5 апреля Артуру Хейли исполнилось бы 90 лет. Его книги и сейчас востребованы. Они не издаются теми гигантскими тиражами, какими их печатали во времена СССР, но и сегодня его книги читают с интересом и активно обсуждают в виртуальном пространстве.

Англичанин по рождению и канадец по гражданству, Хейли считается американским писателем, поскольку все его крупные произведения были написаны на американском материале и впервые опубликованы в США. Сумев пробиться на американский рынок, он стал одним из немногих писателей, чьи книги моментально раскупались, не нуждаясь в дополнительной рекламе.

Артур Хейли родился 5 апреля 1920 года в английском Лутоне, графство Бедфоршир. Его мать, женщина амбициозная, желала, чтобы сын достиг в жизни значительного положения. Она была замужем за старшим братом своего жениха, погибшего в Первой мировой. Мальчика назвали в его честь. Отец мальчика – Георг Веллингтон Хейли был простым рабочим на фабрике. Он дожил до 90 лет.

В 14 лет Хейли пришлось бросить школу, поскольку у его родителей не было денег, чтобы заплатить за дальнейшее образование сына, хотя он отлично учился, читал запоем, писал поэмы, пьесы и заметки в местную газету. Денег, правда, хватило на то, чтобы Артур смог окончить курсы машинописи и стенографии. Эти навыки ему пригодились позже. А пока он – мальчик на побегушках, который после курсов выбился в клерки.

В 19 лет, перед самым началом Второй мировой войны, он записался на службу в Королевские ВВС, желая стать летчиком, но командование отказалось удовлетворить его стремление, поскольку у Хейли не было образования. Однако позже он получил офицерский чин, был направлен в Канаду для подготовки и стал, наконец, пилотом самолета. Правда, этому предшествовала стойкая воздушная болезнь, аварии и провал экзаменов. Два последних года Второй мировой войны Артур прослужил в Лондоне в качестве офицера штаба при английском Министерстве воздушного транспорта. А перед этим в Канаде познакомился с первой женой, от которой у него родилось трое детей.

В июне 1945 года Хейли направлен в Пуну (Индия), а затем в Англию на литературные курсы, после чего назначен редактором журнала Air Clues. После окончания войны Хейли оставил военную службу в звании капитана и в 1947 году перебрался в Канаду – он полюбил эту страну, когда проходил там летную подготовку. Правда, денег не было, образование тоже желало лучшего. И начались мытарства: агент по недвижимости, рекламщик, журналист, редактор бизнес-журнала... Пока в 1949 году он не получает должность редактора журнала Bus & Track Transport. А на Рождество жена Джоан Фишвик с тремя сыновьями покидает семью.

Работая в журнале, он познакомился со стенографисткой-англичанкой, также недавно эмигрировавшей в Канаду. Знакомство переросло в любовь – с Шейлой Артур Хейли прожил вместе более 50 лет. Но этому предшествовали долгие уговоры и мольбы, отъезд Шейлы домой, а затем возвращение и согласие на брак, которому предшествовал длительный бракоразводный процесс.

Помимо своего основного занятия – журналистики – Хейли начал писать сценарии для телевидения и пьесы. Однажды, находясь на борту самолета, совершавшего рейс Ванкувер – Торонто, Хейли задумался – а что было бы, если бы оба пилота одновременно почувствовали себя плохо? Он начал играть с этой мыслью, дополняя и усложняя идею, и к концу полета пьеса была готова – оставалось только перенести ее на бумагу.

Пьеса получила название "Взлетная полоса 08". Она была написана за пять вечеров и два выходных и стоила ему 600 долларов. CBS поставила ее на ТВ, и телеспектакль «Полет прямиком в опасность» получил неимоверный успех. В то время телеспектакли были на пике своей популярности – каждое воскресенье зрители приникали к экранам в ожидании новых захватывающих драм. Успех этой пьесы подстегнул карьеру Хэйли-драматурга, и постановки по его произведениям стали хитами.

Позже по пьесе "Взлетная полоса 08" был снят полнометражный фильм "Час ноль", а сам автор переработал пьесу в повесть. В это время Хейли создал собственное дело – рекламную компанию Hailey Publicity Services, Ltd. Пошел, хоть и маленький, но стабильный доход.

После успеха на ТВ Хейли решил попробовать свои силы на писательском поприще, взявшись за сочинение остросюжетных романов. В 1956 году он стал профессиональным писателем и порвал с рекламой. Его первая книга "Окончательный диагноз" была издана в 1959 году.

Затем был фурор романа "Отель" в 1965 году, Хейли переехал в Калифорнию, а в 1969-м – на Багамы, чтобы уйти от канадских и американских налогов, на которые уходило до 90% его доходов.

В каждом из его романов встречаются различные финансовые или технические подробности, в дополнение к драматическим отношениям между героями доступным языком изложенная информация о том, как функционирует то или иное устройство или система и как они влияют на общество и его индивидуумов.

Критики часто упрекали Хейли в том, что его успех – это результат использования многочисленных литературных клише, что его стиль – это кризис среднего характера, вызванный беспокойством, скачками настроения, использованный в параллельных сюжетных линиях. Как бы то ни было, его книги были весьма популярны у читателей и неизменно становились бестселлерами.

Хейли проводил около года в работе над сюжетом, около шести месяцев делал заметки и черновики и около полутора лет писал собственно книгу. Такая упорная работа, как прочтение 27 книг о гостиничном бизнесе для "Отеля", добавляет его произведениям точность и реализм, хотя некоторые критики называли это прикрытием слабого литературного таланта. Однако они хвалили его романы, подчеркивая, что недостаток литературного изящества в них искупается безошибочным и исчерпывающим знанием предмета, о котором он пишет. В ходе работы над "Менялами" Хейли сумел получить разрешение от двух крупных банков на изучение практически всего механизма работы финансовых институтов – ему даже было позволено присутствовать на совещаниях советов директоров.

Работая над черновиком "Вечерних новостей", Хейли, которому тогда было уже 66 лет, прошел в Англии специальный курс противодействия терроризму: он выступал в роли заложника, ел змей на уроках выживания, принимал участие в тренировках по обезоруживанию противника и бою в закрытом помещении. После этого он почти год составлял план книги, разрабатывал характеры героев и структурировал собранный материал. И еще год ушел у него на процесс работы над текстом.

А темы, о которых писал Хейли, были близки каждому. Средний американец ездил на машинах, собираемых в Детройте, останавливался в отелях на Юге, принимал лекарства, выпускаемые фармацевтической промышленностью, и летал на самолетах местных авиакомпаний.

Сам Хейли не считал себя "серьезным" писателем – он часто говорил в интервью, что наиболее точное определение, подходящее к нему как к человеку, занимающемуся литературным трудом, – "сочинитель". И главными персонажами романов Хейли были обычные люди в обычных обстоятельствах, которые, правда, иногда выходили из-под контроля. Писатель всегда гордился тем, что, по собственным словам, "никогда не выдумывал" своих героев, а "брал их из реальной жизни".

Но с начала 1990-х годов Хейли на несколько лет замолчал. Только в 1997 году армия его поклонников получила подарок – роман "Детектив". Это подробный рассказ о полицейской охоте на серийного убийцу, который терроризировал целый штат. Писатель познакомился с бывшим полицейским Стивом Винсоном, который много лет работал в убойном отделе Майами. Винсон убедил Хейли опять взяться за перо. Артур Хейли провел несколько недель в рейдах с полицейскими Флориды и получил доступ к архивам. В результате получилось классическое остросюжетное произведение с захватывающим началом и динамично развивающимися событиями.

Однако после успеха "Детектива" Хейли отверг все просьбы об интервью, заявив: "Я сказал и написал все, что мог", и добавил, что давно уже считает свою литературную деятельность чем-то вроде хобби.

Многие из книг Артура Хейли становились бестселлерами № 1 в списке Нью-Йорк Таймс. В мире 11 его романов было продано в количестве более 170 миллионов экземпляров на 40 языках. Многие произведения были экранизированы, а по "Отелю" – снят телесериал. По "Аэропорту" же сняли блокбастер с превосходными спецэффектами.

Дети Хейли, канадского гражданина, проживают в Канаде и в Калифорнии. Сам Хейли жил на дорогой вилле на острове Нью-Провиденс, расположенном в архипелаге Багамских островов, вместе со своей второй женой Шейлой (написавшей в 1978 "Я вышла замуж за бестселлер"). У него было четыре сына и две дочери от обоих браков. Внуки Хейли – Пол Хейли, Эмма Хейли, Шарлот Хейли и Брук Хейли. Последний – студент в Северной Калифорнии. Райан Хейли – талантливый бас-гитарист и вокалист в группе Erogenous Jones из Сан-Франциско. Крис Хейли – инженер звукозаписи в Сиэтле.

24 ноября 2004 года в возрасте 84 лет в своем доме на Багамских островах всемирно известный писатель Артур Хейли скончался. Он умер во сне в своем доме в городе Лифорд на острове Нью-Провиденс через несколько часов после семейного ужина. Тихо, мирно, легко. Незадолго до этого Хейли перенес инсульт. Он очень сокрушался, тосковал, боясь впасть в болезнь Альцгеймера.

Мир потерял человека, который не только создал жанр производственного романа, но и поднял его на недосягаемую высоту. Его кремировали и похоронили. Панихиды не было. Вместо этого родные и близкие устроили прием – в честь жизни, а не смерти писателя. Так завещал Хейли...

***

Артур Хейли оказал серьезное влияние на современную ему литературу, вызвав к жизни массу подражателей, его можно считать "крестным отцом" Тома Клэнси, который смог переработать "производственный роман" в новый жанр – "технотриллер", заимствовав еще у одного писателя, Уэба Гриффина, тщательное описание функционирования внутренних механизмов армии и полиции. Клэнси часто называют "наследником" Хейли, и хотя порой его романы кажутся угрожающе перегруженными подробнейшими описаниями (вплоть до технических спецификаций марки стали, например), читать их не менее интересно, чем романы его предшественника.

В СССР Хейли считали прогрессивным американским литератором и с удовольствием издавали. Если советским людям нужно было узнать, что представляют собой западный аэропорт, отель или студия вечерних новостей, особенно если в этих местах происходит что-то неординарное, на помощь приходили книги Артура Хейли.

Роман Артура Хейли "Аэропорт" появился в советском издании в 1971 году – в перерыве между столетием со дня рождения Ленина (1970) и пятидесятилетием образования СССР (1972). Официальным кругам было, конечно же, невыгодно, что иностранная книга пользуется такой фантастической популярностью в Советском Союзе. После появления в советском обиходе романа "Аэропорт" литературоведы и социологи поняли, что необходимо изучать читательский спрос.

Коммерческий успех "Аэропорта" планировался издателями заранее, но никто не предполагал, что вокруг непритязательного в общем-то романа о предотвращенной авиакатастрофе возникнет настоящий бум, что люди будут знакомиться на улицах, узнавая друг у друга, где взять свежий номер журнала "Иностранная литература" с продолжением романа. И, кстати, первый советский фильм-катастрофа "Экипаж" своим рождением тоже во многом обязан книге Хейли.

В июле 1977 года Хейли с женой побывали в трехнедельной поездке в СССР. Он был принят по королевскому разряду и потрясен любовью советских читателей и ценами на его книги.

Романы Хейли не могли не породить в СССР писателей, пытавшихся освоить «его» жанр. Лучше всего это удалось ленинградскому прозаику Илье Штемлеру. Его даже начали сравнивать с Хейли. Романы Штемлера "Таксопарк", "Универмаг", "Архив", "Утреннее шоссе" доставляли нашему читателю истинное удовольствие точными деталями и увлекательными сюжетами.

Анекдот 1970-х: В библиотеке: «Девушка, дайте мне книгу Хейли “Порт-Артур”».